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Resistencias a los antibióticos, epidemias, enfermedades nosocomiales… Ante estos retos, las precauciones higiénicas destinadas a prevenir las infecciones asociadas a la asistencia sanitaria están más de actualidad que nunca. Su refuerzo durante la epidemia de la COVID-19 nos ha hecho tomar conciencia de su importancia: manteniendo estos nuevos hábitos se podría prolongar su impacto positivo, en beneficio de la salud de nuestros pacientes… y de la nuestra.
En el ejercicio del cuidado, el espectacular avance terapéutico y tecnológico que ha experimentado la medicina en las últimas décadas ha relegado a un segundo plano la cuestión de la higiene. Pero el aumento de la resistencia a los antibióticos y la llegada de virus emergentes, como bien lo muestra hoy la epidemia de la COVID-19, nos lo recuerdan: ante un futuro incierto, las precauciones higiénicas siguen siendo fundamentales para la salud de pacientes, profesionales sanitarios y poblaciones1.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las infecciones asociadas a la atención sanitaria (IAAS) afectan a cientos de millones de pacientes en todo el mundo cada año2. Se estima que en Francia afectan al 5 % de los pacientes hospitalizados, es decir, 470 000 casos por año, y que del 20 al 30 % de ellos son evitables3. Las bacterias que se encuentran con mayor frecuencia en las infecciones asociadas a la atención sanitaria son E. Coli, Staphylococcus aureus y Pseudomonas aeruginosa, algunas resistentes a varios antibióticos y, por lo tanto, muy difíciles de tratar4. Las precauciones estándar son fundamentales para prevenirlas: higiene de manos, equipos de protección individual, higiene respiratoria, prevención de exposición accidental a sangre y gestión de las de excreta, del material, de la ropa, de los residuos y de las superficies5. Las excreta, en particular, representan una fuente importante de propagación de bacterias, incluidas aquellas resistentes a los antibióticos6.
Desde el inicio de la epidemia, se han difundido ampliamente las precauciones estándar al personal hospitalario, algunas de ellas reforzadas: desinfección de manos con gel hidroalcohólico antes y después de cada contacto con un paciente o su entorno, uso en todo momento de la mascarilla quirúrgica (FFP2 durante los procedimientos que generan un aerosol), cambio de ropa cada día, desinfección del material después de cada paciente, protección ocular, ventilación del local, etc.7/8 También se han enviado recomendaciones más específicas a los profesionales que trabajan a domicilio, en residencias de mayores y en establecimientos médico-sociales9/10. La prevención de las infecciones de los pacientes y de todos los profesionales sanitarios se ha convertido en una prioridad, más allá del contexto epidémico11.
Las manos son conocidas desde hace mucho tiempo como los vectores más importantes de infecciones asociadas a la atención sanitaria. Pero hoy, las herramientas digitales que el personal sanitario utiliza a diario (smartphones, teclado de ordenador, tabletas, botones de equipos médicos electrónicos) han aumentado el riesgo de transmisión.
En 2020, la OMS renovó sus recomendaciones sobre la higiene de las manos en el marco de los cuidados en el contexto de la pandemia de la COVID-1912. Recordó la necesidad de lavarse las manos en el momento adecuado (antes de tocar al paciente y efectuar los procedimientos, después de la exposición a fluidos y durante el contacto con el paciente y su entorno) y utilizando la técnica adecuada (con gel hidroalcohólico durante 20 a 30 segundos, con agua y jabón durante 40 a 60 segundos).
Según varios estudios dedicados al conocimiento y el hábito de los profesionales sanitarios de la higiene de las manos, estos seguirían siendo insuficientes. Sin embargo, al aumentar su sensibilización sobre la importancia de estos buenos hábitos, la transmisión de los patógenos se reduciría en un 30 %. Durante la pandemia, las precauciones de higiene de las manos no han aumentado, sin duda porque los profesionales sanitarios usaban guantes en su lugar13/14. Por el contrario, varios estudios han demostrado que el refuerzo general de las medidas de higiene requerido por la epidemia de la COVID-19 en 2020 ha reducido significativamente el número de infecciones asociadas a la atención sanitaria en comparación con el año anterior15.
Finalmente, no olvidemos que los cuidados de la higiene diaria del paciente, aunque parezcan básicos o incluso secundarios, son vitales para mantener la salud del paciente. Eliminan los gérmenes presentes en la piel o las mucosas del paciente y reducen así el riesgo de infección16. Las medidas científicas de su impacto siguen siendo escasas, pero estudios recientes muestran que la higiene oral ayuda a prevenir la neumonía por aspiración o las infecciones oportunistas y que la ayuda a la eliminación puede reducir el riesgo de infecciones intestinales por C. difficile17.
[1] Venier AG : Eviter les contamination lors des soins, Coll Avelines, Ed. Le Coudrier, 2021 ISBN : 978-2-919374-37-3
[2] Résumé des Recommandations de l’OMS pour l’Hygiène des Mains au cours des Soins, 2009
[3] HAS : Évaluation de la prévention des infections associées aux soins selon le référentiel de certification, octobre 2020
[4] ECN Pilly 2020, 6e édition, Maladies infectieuses et tropicales, ISBN 978-2-916641-69-0.
[5] Venier AG : Eviter les contamination lors des soins, Coll Avelines, Ed. Le Coudrier, 2021 ISBN : 978-2-919374-37-3
[6] Certification des établissements de santé – Fiche pédagogique – Infections associées aux soins – novembre 2020
[7] Société française d’Hygiène Hospitalière Note relative à la protection des patients et des professionnels en contexte COVID-19, 29 septembre 2021 https://www.sf2h.net/wp-content/uploads/2020/02/NOTE_SF2H_29sept21_precautions_pat_pers_contexte-covid.pdf
[8] https://solidarites-sante.gouv.fr/IMG/pdf/protocole-mesures-protection-etablissement-medico-sociaux-degradation-epidemie-covid.pdf
[9] https://www.has-sante.fr/upload/docs/application/pdf/2020-04/373_reponse_rapide_covid19_mk_15-04-20_v4_vmssr.pdf
[10] https://www.hauts-de-france.ars.sante.fr/system/files/2021-02/Entre%20soignants.pdf
[11] Bowdle A, Munoz-Price S. Preventing Infection of Patients and Healthcare Workers Should Be the New Normal in the Era of Novel Coronavirus Epidemics, Anesthesiology. 2020;132(6):1292-1295.
[12] WHO SAVE LIVES: Clean your hands in the context of Covid-19, 2020
[13] Raguza R et al. Has the COVID 19 Virus Changed Adherence to Hand Washing among Healthcare Workers? Behav Sci (2021) Apr;11(4) :53
[14] Huang F et al. COVID-19 outbreak and healthcare worker behavioural change toward hand hygiene practices.The Journal of hospital infection vol. 111 (2021): 27-34.
[15] Cerulli Irelli E, Morano A, Di Bonaventura C. Reduction in nosocomial infections during the COVID-19 era: a lesson to be learned. Updates Surg. 2021;73(2):785-786.
[16] Inan NK, Dinç L. Evaluation of nursing documentation on patient hygienic care, International Journal of Nursing Practice 2013; 19: 81–87
[17] Goldenhart AL, Nagy H.Assisting Patients With Personal Hygiene, 2021, StatPearls Publishing LLC