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1. L’allergie de type I spécifique aux gants en latex naturel

Selon la classification de Gell & Combs, l’allergie de type I est une réaction qui suit immédiatement l’exposition à un antigène de l’environnement, autrement dit, un allergène. C’est l’allergie immédiate. Ce sont les protéines de latex qui causent principalement les allergies de type I. Plus de 240 protéines ont été identifiées dans le latex naturel.

Les personnes à risque de sensibilisation sont les atopiques1 les personnes à forte exposition (professionnels de la santé et de l’industrie du caoutchouc), les patients ayant subi de nombreuses interventions, les personnes atteintes de dermatite des mains.

Ces réactions au latex peuvent être divisées en plusieurs types :

  • Les réactions locales (cutanées, respiratoires)
  • Les réactions systémiques : les réactions par irritation chimique et les réaction allergiques nécessitant une sensibilisation, de type retard (type IV) ou immédiat (type I)2

Les réactions de type immédiat provoquent des lésions qui apparaissent dans les minutes qui suivent le contact avec le latex. Elles peuvent être centrées sur la zone de contact mais aussi s’étendre à d’autres endroits ou se généraliser. Elles sont de type érythémato-oedémateuses, papuleuses, prurigineuses et disparaissent en quelques heures après l’arrêt du contact avec l’allergène en cause.

Ces allergies ne sont pas à prendre à la légère puisqu’elles peuvent conduire jusqu’à un choc anaphylactique.

L’anaphylaxie, ou choc anaphylactique, est une urgence médicale grave causée par une réaction allergique immédiate et généralisée : il y a risque de mort si on n’intervient pas rapidement. C’est une réaction rapide et violent (5 à 20 min). Lors d’un choc anaphylactique, plusieurs symptômes sont associés :

  • Respiratoires (asthme)
  • ORL (rhinite)
  • Cardiaques (tachycardie)
  • Cutanée (urticaire géant, œdème de Quinck)
  • Digestifs (vomissements)3

2. L’allergie de type IV commune à l’ensemble des gants latex et nitrile

L’allergie de type IV est une allergie de type retardée. Cette hypersensibilité se traduit majoritairement par une atteinte cutanée.

Dans cette situation, les allergènes en causes sont principalement les accélérateurs de vulcanisation. Les plus allergisantes : les thiurames, les dithiocarbamates, les benzothiazoles.

Les thiurames sont ceux entrainant le plus de tests épicautanés positifs. Dans une étude allemande, réalisée en 2012, chez des patients suspects d’allergies professionnelles aux gants, les thiurames étaient responsables de 16,2% des tests cutanés positifs.4

 

Les dithiocarbamates sont les plus utilisés dans la fabrication des gants à usage médical, notamment dans les gants en latex et nitriles. En 2012, Geier et al. Ont rapporté que les dithiocarbamates provoquent des réactions positives chez 3,5% des personnes allergiques aux gants, le ZDEC continuant d’être l’allergène le plus important dans les gants d’examen et les gants chirurgicaux.5

3. La dermatite de contact par irritation

La dermatite (eczéma) de contact allergique est une réaction allergique de type IV. Elle représente plus de 80% des réactions aux gants de latex et elle engendre une gêne significative avec des conséquences sur la qualité de vie.

Les lésions sont généralement localisées à l’endroit de contact, mais des extensions à distance sont possibles. Elles surviennent entre 48 et 72 heures après l’exposition. En général, la sensibilisation est dirigée contre des antioxydants ou des accélérateurs de la vulcanisation du caoutchouc.

Ces allergies de type IV sont également de plus en plus fréquentes avec l’usage des gants nitrile en forte augmentation au détriment de l’utilisation des gants latex.

De plus, cette dermatite de contact accroît le risque d’infections pathogènes transmises par le sang, parce que la barrière de défense la plus efficace du corps – une peau saine – est affaiblie. 6

Le coût moyen pour chaque réclamation pour invalidité due à une dermatite a été évalué à 3 552$.7

Cette somme comprend :

  • Le montant total accordé pour l’invalidité temporaire
  • Le traitement médical
  • Le montant pour une invalidité partielle permanente
  • Les coûts liés à une réhabilitation professionnelle

La période d’invalidité moyenne est évaluée à environ 23,9 jours et affecte l’organisation des établissements de santé8

Comment prévenir ces allergies ?

Comment on devient allergique ?

L’exposition chronique est une raison probable. Les chirurgiens, infirmières, dentistes et autre personnes qui portent des gants en caoutchouc ou dérivés synthétiques à des fins professionnelles peuvent souvent développer une sensibilité au latex de caoutchouc naturel et aux accélérateurs de vulcanisation.

Le diagnostic

Le diagnostic d’allergie commence toujours par une anamnèse (interrogatoire) précise sur :

  • Le type de réaction
  • La réaction temporelle avec l’exposition à l’allergène
  • L’importance de l’exposition
  • Les facteurs de risques

La prévention

La prévention repose principalement sur l’éviction du contact avec l’allergène. Il existe 3 techniques :

  • L’éviction de gants en latex ou de dispositifs contenant du latex
  • L’utilisation de sous-gants (polyéthylène) pour substituer les allergènes comme les thiurames par des allergènes ayant un plus faible pouvoir allergisant
  • L’utilisation de gants moins allergisant

Une nouvelle génération de gants nitrile sans accélérateur de vulcanisation permet de limiter ces allergies de type IV.

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Sources:

[1] Dolez P, Institut de recherche Robert-Sauvé en santé et en sécurité du travail. Document d’information pour la sélection des gants de protection contre les risques mécaniques guide technique [Internet]. Montréal: IRSST; 2010 [cité 22 juin 2020]. Disponible sur : http://collections.banq.qc.ca/ark:/52327/2047241

[2] Sussman GL, Beezhold DH, Kurup VP. Allergens and natural rubber proteins. J Allergy Clin Immunol. août 2002;110(2 Suppl):S33-39.

[3] L’anaphylaxie – AFPRAL [Internet]. [cité 22 juin 2020]. Disponible sur: https://allergies.afpral. fr/allergie/decouvrir-les-allergies/anaphylaxie

[4] Geier J, Lessmann H, Mahler V, Pohrt U, Uter W, Schnuch A. Occupational contact allergy caused by rubber gloves–nothing has changed. Contact Dermatitis. sept 2012;67(3):149-56.

[5] Alikhan A, Lachapelle J-M, Maibach HI, éditeurs. Textbook of Hand Eczema [Internet]. Berlin Heidelberg: Springer-Verlag; 2014 [cité 22 juin 2020]. Disponible sur: https://www.springer.com/gp/book/9783642395451

[6] Qu’est-ce qu’une allergie aux produits chimiques ? [Internet]. [cité 17 juin 2020]. Disponible sur : http://www.ansellhealthcare.com/images/ansellprotects/allergy_brochure_fr-3.pdf

[7] Sussman GL, Beezhold DH, Kurup VP. Allergens and natural rubber proteins. J Allergy Clin Immunol. août 2002;110(2 Suppl):S33-39.